Mano

Escondido debajo de un concurrido estacionamiento en el Cluster F de JLT se encuentra una modesta casa de fideos que está capturando los corazones de los amantes de la comida en todos los Emiratos Árabes Unidos.

El encanto sin pretensiones y el sabor auténtico del norte de China que se sirve en el restaurante San Wan ha ayudado a generar un movimiento en todo el país, donde los fideos hechos a mano son el verdadero sabor del mes.

Caso en cuestión: #handpullednoodles se ha utilizado más de 27 millones de veces solo en TikTok.

Mi visita a San Wan se produce apenas una hora después de la apertura del restaurante, pero ya hay una cola afuera, formada por clientes nuevos deseosos de probar de qué se trata todo este alboroto y clientes habituales que regresan por más.

Cada vez que se abre la puerta, me deleito con el aroma de los caldos hirviendo que llenan el aire, mientras el sonido de la masa fresca golpeando una superficie de acero inoxidable atrae mi atención hacia la cocina.

Un panel de vidrio es todo lo que separa a los comensales de la cocina abierta, lo que les permite observar de cerca el ahora viral proceso de extracción de manos de San Wan.

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Todos los fideos frescos se estiran por expertos al momento. Apenas pasa un minuto antes de que el chef esté preparando el siguiente lote. Los comensales se quedan de pie y admiran, a menudo mirando a través de sus teléfonos.

Cuando finalmente tiene un minuto, el propietario Hadi Abbas se sienta conmigo para tratar de desentrañar la fórmula del éxito, tanto de su restaurante como de la receta en general.

"Estos fideos tradicionales siguen una receta sencilla, pero saben muy bien gracias a la calidad de los ingredientes", dice Abbas. “Todos nuestros ingredientes provienen de China; Incluso la harina es importada porque debe ser una harina fina específica y rica en proteínas. Esto es lo que lo hace elástico”.

Abbas dice que los comensales han esperado hasta dos horas por una mesa, y dice que uno de sus momentos de mayor orgullo fue cuando el futbolista egipcio y superestrella del Liverpool Mohamed Salah pasó por allí en una reciente visita a Dubai.

Los platos de fideos hechos a mano son el evento principal en el restaurante San Wan

Los tradicionales fideos biang biang son los más vendidos en San Wan: un abundante plato de fideos anchos hechos a mano sobre una base de salsa de soja y vinagre negro chino. “Si pones el aceite caliente directamente sobre la soja y el vinagre, simplemente burbujeará. Tiene que filtrarse para que sea eficaz”, explica Abbas. “Luego el cliente lo mezcla y obtiene un equilibrio de todos los sabores. En realidad es un plato vegano, pero puedes agregar pollo u otra carne si lo deseas”.

El ajetreo de la hora del almuerzo no muestra signos de detenerse cuando, apenas unos minutos después de sentarse a hablar conmigo, Abbas me pregunta si podemos trasladarnos al café de al lado para liberar una mesa y ayudar a aliviar la cola de comensales hambrientos.

Un chef cuelga fideos hechos a mano para que se sequen en Linyi, China. Reuters

Los fideos hechos a mano pueden estar arrasando en los Emiratos Árabes Unidos en los últimos meses, pero Abbas dice que han sido un alimento básico en el norte de China durante miles de años.

Antes de la maquinaria moderna, el arte de hacer fideos hechos a mano implicaba torcer cuidadosamente la masa antes de estirarla y doblarla en un número cada vez mayor de hebras. El grosor depende de la cantidad de pliegues, y los fideos más finos se doblan miles de veces.

Junto con el sabor fresco, otra diferencia notable entre los fideos hechos a mano y los hechos a máquina es la textura más masticable y pastosa de los primeros, que les permite absorber más sabor.

Los TikTokers de todo el mundo han estado ansiosos por participar y miles han probado la sensación viral. Muchos comparten recetas caseras que utilizan sólo cuatro ingredientes clave: harina, sal, agua y aceite.

La simplicidad de la masa junto con la novedad de colocarla sobre la superficie de la cocina mientras se estira la convierte en la receta perfecta para los creadores de contenido que buscan preparar algunas vistas.

En los Emiratos, la popularidad de los fideos hechos a mano ha ido creciendo rápidamente desde principios de año, y varios restaurantes ofrecen sabores únicos e incluso actuaciones en vivo.

Los famosos fideos danzantes de HaiDiLao Hot Pot han llegado al distrito Chinatown del Dubai Mall. Los comensales disfrutan de un espectáculo en vivo en el que el chef girará alrededor de la mesa, literalmente, estirando los fideos antes de sumergirlos en un sabroso caldo.

Mientras tanto, los chefs del restaurante Hong Loong del Sofitel The Palm invitan a los huéspedes a observar el fascinante proceso de elaboración de fideos mientras se utilizan técnicas tradicionales para crear platos populares como el pollo bak mie goreng.

Los amantes de la carne también pueden disfrutar de una sopa de fideos desmenuzada a mano, un plato centenario, en Lanzhou Beef Noodles, un restaurante económico de Dubai Hills.

Los residentes de Abu Dhabi pueden transportarse a las calles de Hong Kong y disfrutar de la auténtica comida callejera cantonesa en Dai Pai Dong en el hotel Rosewood en la isla Al Maryah. Aquí encontrará deliciosos platos familiares caseros que se remontan a generaciones, incluidos los fideos hechos a mano.

Aquellos que busquen una alternativa más económica pueden dirigirse al acogedor Dragon Bao Bao en Electra Street, donde serán recibidos calurosamente en una de las cinco mesas para disfrutar de una generosa porción de fideos de carne estofados desmenuzados a mano.

Otra opción para quienes en la capital buscan comida para llevar rápida pero sabrosa es All Directions. Obtienes el máximo rendimiento con su enorme sopa de fideos desmenuzada a mano.

Los Emiratos Árabes Unidos no son ajenos a los restaurantes que buscan hacer que su comida se destaque en la diversa escena culinaria, y parece que la demanda de este alimento básico chino se disparará. “Hacer estos fideos es como una forma de arte y la gente está claramente interesada”, dice Abbas con una gran sonrisa. "Nos tomamos los fideos muy en serio y, sin querer, ya estamos buscando formas de expandirnos".