El fundador de una organización benéfica de Belfast lleva esperanza a las familias filipinas gracias a una sencilla mochila escolar

Las mochilas escolares a la venta en Irlanda del Norte están cambiando vidas a miles de kilómetros de distancia, en Filipinas

Durante más de una década, la organización benéfica de Belfast Ten Foundations ha estado cambiando vidas en Filipinas gracias a una simple mochila escolar.

Al mando ha estado su fundador, Ian Campbell, quien se enorgullece de ofrecer esperanza a algunas de las mujeres más pobres del país insular del sudeste asiático.

Desde 2012, su organización benéfica Ten Foundations ha permitido que muchas mujeres filipinas mantengan a sus familias fabricando mochilas escolares para niños aquí en Irlanda del Norte, lo que a su vez permite que sus propios hijos asistan a la escuela.

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Las mochilas escolares se pueden comprar en línea y en las tiendas Ten Foundations en Lisburn Road de Belfast y en el centro comercial CastleCourt, así como en una tienda temporal en The Boulevard en Banbridge.

Son fabricados a siete mil millas de distancia, en la remota región de Balayan en Filipinas, por 70 mujeres que trabajan como cortadoras y en máquinas de coser industriales en la sede de la organización benéfica en Bayanihan Village.

Después de visitar Filipinas y presenciar de primera mano la extrema pobreza que existe allí (especialmente entre mujeres y niños), Ian decidió hacer algo para ayudar.

Comenzó recaudando dinero para construir orfanatos para niños en Filipinas, pero rápidamente se dio cuenta de que fomentar la institucionalización de los niños no llegaba a la raíz del problema y, por el contrario, casi ayudaba a continuar el ciclo de pobreza.

El mayor problema era que las madres no podían mantener a sus hijos porque no tenían las habilidades necesarias.

Así nació el Programa de Medios de Vida Diez Fundamentos para ayudar a las mujeres a salir de situaciones de pobreza proporcionándoles las habilidades y recursos necesarios para aprender a utilizar una máquina de coser industrial.

Con este conocimiento, pueden trabajar y mantener a sus familias de manera sostenible. Cada mujer en Diez Fundaciones recibe las herramientas para ayudarla a ella y a su familia a salir del ciclo de la pobreza, ayudando efectivamente a romperlo.

El Programa Livelihood ha crecido hasta incluir un programa de becas, desarrollo de habilidades y misiones médicas.

Y a pesar de todo esto, Ian todavía encontró tiempo para abrir la primera tienda Ten Foundations en Lisburn Road, que vende ropa y artículos para el hogar usados, así como una gran selección de bolsas escolares y de almuerzo de calidad hechas por mujeres filipinas en el Programa Livelihood. .

Con la ayuda de un cheque de £10,000 recaudado por Ashfield Girls' High School en Belfast, Ian compró un terreno y erigió el edificio actual de la organización benéfica, que alberga el programa de medios de vida y también proporciona alojamiento básico para madres y niños.

Además de que las madres pueden enviar a sus hijos a la escuela, varios niños filipinos mayores reciben financiación a través de la universidad y algunos regresan con títulos en enseñanza, negocios, trabajo social o ingeniería y utilizan estas habilidades para continuar el trabajo de la organización benéfica sobre el terreno.

Ian dijo a Belfast Live: "Tengo experiencia en el sector de la construcción y siempre quise hacer algo para ayudar en los países más pobres, pero nunca tuve la oportunidad.

"Había estado en Filipinas y vi cuánta pobreza existía en este hermoso país entre las personas más amables del mundo. Entonces pensé: 'Está bien, vamos a ayudar'".

Ian contó con la habilidad de dos de sus amigos, un arquitecto y un ingeniero, y decidieron construir un orfanato en Manila, uno de los países más pobres de Filipinas. No pasó mucho tiempo antes de que se dieran cuenta de cuánto dinero se necesitaba.

No dispuestos a darse por vencidos, decidieron alquilar un edificio. Después de una noche de concursos en Belfast, Ian envió 1.500 libras esterlinas recaudadas a Manila y en dos semanas tuvieron su primer hijo en el orfanato.

Para recaudar más dinero, Ian y su equipo comenzaron a pensar en lo que las mujeres podrían fabricar en Manila y vender aquí en Irlanda del Norte. Entonces se les ocurrió la idea de hacer bolsas con pajitas y paquetes vacíos de comida y bebida.

Actualmente, el ex carpintero y empresario Ian, de 77 años y de Glengormley, viaja a Filipinas dos veces al año durante un mes para supervisar el trabajo sobre el terreno.

"Hemos pasado de una máquina de coser a 50 máquinas y el personal de producción ha llegado hoy a 70", añadió.

"Ampliamos las cosas durante el confinamiento y obtuvimos algunas subvenciones del LFT Family Trust en Belfast. Esto incluyó £20.000 que nos permitieron comprar 10 nuevas máquinas de coser y reclutar a 10 nuevas mujeres".

Ahora, más de 10 años después, Ten Foundations todavía tiene ambiciosos planes de expansión para el futuro.

"Algunas de las madres todavía viven en condiciones bastante desalentadoras, por lo que hemos depositado un depósito en un terreno y vamos a construir entre 40 y 50 casas en ese lugar para ellas", dijo Ian.

Ten Foundations es el socio benéfico del Festival de Asia del próximo fin de semana, que regresará a Banana Block en el este de Belfast de 11 a. m. a 4 p. m. el sábado 2 de septiembre con entrada gratuita.

Habrá más de 25 vendedores de comida presentes ese día, así como espectáculos culturales en vivo y premios de rifas que celebrarán empresas de propiedad asiática, artesanos locales, espectáculos culturales, talleres divertidos y comida increíble.

La organizadora del evento, Nallaine Calvo, del establecimiento de comida filipina KUBO en Trademarket en Dublin Road de Belfast, dijo: "Ten Foundations será nuestra organización benéfica una vez más y recaudaremos dinero para apoyarlas.

"Ian Campbell hace un trabajo increíble en Filipinas ayudando a familias y mujeres afectadas por la pobreza ofreciéndoles empleos significativos y mejorando sus medios de vida".

Cualquier persona interesada en ser voluntario, recaudar fondos o obtener más información puede comunicarse con Ian a través del sitio web de Ten Foundations.

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